Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американских спецслужб, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории академика Басова. Этот нобелевский лауреат работает над созданием лазерных систем, способных защитить страну от ракетного удара. Для противодействия ЦРУ полковник Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь крутится в тёмных валютных операциях.
Задача Никанорова — втереться в доверие к американцам и подбрасывать им ложные сведения о реальных достижениях учёных. Симагин понимает: если операция провалится, последствия будут серьёзными. Но игра стоит свеч — дезинформация может надолго сбить ЦРУ со следа.